中超第21轮，青岛西海岸主场2比0战胜青岛海牛，暂时升至联赛第二。前国脚赵鹏表示，从场上球员的拼劲和看台球迷的热情来看，外界猜测的“西海岸会放水帮海牛”并不存在。赵鹏认为，球队能取得如今成绩，很大程度上得益于郑智和教练团队的能力。踢球出色的人通常也具备带队的素质，郑指导与黄博文、梅方、刘健等人曾是他的队友，他们把原本中游的球队带到了竞争前四的位置，足以证明教练组的功劳。俱乐部在投入上也不小，老板自然希望球队能冲进亚冠，证明自己的投入值得。至于青岛海牛，赵鹏指出队内问题不少，球员承受较大压力，且本赛季一度表现不错的势头被伤病严重影响。
